乒乓球起源于英国。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作乒乓球球网，用羊皮纸做乒乓球球拍，在餐桌上打来打去。1890年，几位驻守印度的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用实心橡胶代替弹性不大的实心球，随后改为空心的塑料球，并用木板代替了乒乓球网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是Table tennis得名的由来。
乒乓球运动最早起源于英国，由网球演变而来，是大学生课间的娱乐活动。最初是以室内餐桌为球台，以书本为球网，羊皮纸贴面自制球拍用橡胶或软木做球对球桌大小和球网高低没有统一规定。在欧洲乒乓球全盛时期（1926—1951），这时期由于颗粒球拍的出现有利于增大球的旋转，当时的球网较高，（17厘米）球台较窄（146.4厘米）球体较软，大大加快了削球的发展。随着当今乒乓球运动的发展，我们对乒乓球台的需求也越来越多样化，所以市场出现了一些不同型号的乒乓球台以满足消费者多样化的需求，乒乓球台目前通常有三种类型的球台：非滚动式球台，即在底架的底部没有轮子；滚动式、单折球台；滚动式、整体折叠式球台。
第十一届世界乒乓球锦标赛后，国际乒联对乒乓球的规则做了重要修改，对球台规格也作出了调整，把乒乓球球台放宽到152.5厘米，乒乓球球网降低到15.25厘米。国际比赛用乒乓球台的要求有：乒乓球球台必须是ITTF批准的，颜色只能是蓝色或绿色。以下几个参数是ITTF检测的重点：1）长：2740mm宽：1525mm 高：760mm2) 弹性：从离台300mm的地方释放乒乓球，反弹高度在230~260mm3) 摩擦系数：<0.64) 反光度：在MUNSELL系统中不超过15度。
